Loin du fiasco des Bleus en Coupe du monde, les moins de 19 ans de l'équipe de France sont en train de réussir un parcours remarqué en championnat d'Europe.
Samedi, les Bleuets de Francis Smerecki se sont qualifiés pour les demi-finales. Ce parcours, ils le doivent en partie au talent de leur attaquant, un certain Yannis Tafer, pro à l'Olympique lyonnais et annoncé comme le nouveau Benzema.
Yannis Tafer n'est autre que le petit cousin germain de Hocine et Akim Tafer, deux garçons qui ont marqué l'histoire de la boxe en France, challenger européen pour le premier, challenger mondial pour l'autre.
Le promoteur isérois Gérard Teysseron, qui a géré la carrière des Tafer, n'est pas étonné de cette " filiation" sportive : " Les Tafer ont toujours aimé le football. Le père de Yannis a même été mon garde du corps lors des grandes soirées organisées par RMO".
Akim Tafer suit évidemment de très près la carrière de Yannis : " Je suis justement en train de regarder le match contre l'Angleterre en direct à la télé. Yannis a marqué de la tête", confiait samedi l'Echirollois, ravi d'un coup de projecteur qui le " rajeunissait".
Légende : Les Tafer retrouvent le haut de l'affiche. Mais sur les terrains de foot...
Jean-Pierre PRAULT

" L'expérience est une bougie qui n'éclaire que la main de celui qui la tient ". Un entraîneur qui citait Confucius au soir d'un match à Reims lorsqu'il débutait sur le banc de l'US Dunkerque en Division 2, possède forcément un petit quelque chose.
Francis Smerecki est en train de le démontrer à la tête des équipes de France jeunes. Après avoir emmené les moins de 17 ans en finale de l'Euro 2008, l'ancien Lavallois - qui fut un milieu travailleur et élégant en D1 au Paris FC ou à Laval - récidive avec la même génération des moins de 19 ans.
Grâce à leur succès contre la Croatie, les Bleuets et Yannis Tafer (lire un précédent billet) ont gagné le droit de prendre leur revanche contre l'Espagne.
Francis Smerecki a beaucoup de points en commun avec Aimé Jacquet, vu lui-aussi à la tête des sélections de jeunes avant sa promotion chez les A.
Sa très grande discrétion le ferait presque oublier mais en 1995, l'ex-Valenciennois a été élu meilleur entraîneur de D1 avec l'En Avant Guingamp. Distinction à laquelle un Raymond Domenech, par exemple, n'a jamais pu postuler. Lorsque l'après-Laurent Blanc sera d'actualité, qui sait ?
Légende : On vous l'assure : ce coach est un homme de valeur(s.
Jean-Pierre PRAULT

C'est le grand soir pour Sofiane Takoucht. A Donetsk, au pied de la statue de Lénine, le Carolo défiera l'Ukrainien Oleg Yefimovich pour le titre européen des plume.
Bonus pour le challenger : ce combat sera annoncé par l'inimitable speaker américain Michael Buffer qui a d'ailleurs posé hier en compagnie de Baby Face, de son entraîneur Jean Molina et du créateur de ce site, Tarik Saadi.
La tête d'affiche de cet événement disputé en pleine fête des mineurs, sera le championnnat du monde WBA des welters entre Senchenko et Navarro.
Les trois coups ont été frappés dès 14 heures avec des rencontres amateurs. Les combats à enjeu (des titres continentaux ou intercontinentaux) ont débuté vers 17 heures avec un carton plein des boxeurs de l'Union Boxing Promotion, maître d'oeuvre de ce gala retransmis en Ukraine mais pas en France.
LEG : Sofiane Takoucht (à gauche) et Tarik Saadi qui a négocié et signé ce championnat ont fait connaissance avec Michaël Buffer.
Jean-Pierre PRAULT

L'histoire a débuté sur ce site et sur l'union/L'Ardennais avec l'annonce du championnat d'Europe des plume décroché par Tarik Saadi pour Sofiane Takoucht.
Le pari du créateur de ce site était franchement culotté. Mais le Carolo, seulement n° 12 au ranking européen, a su le relever.
Hier soir à Donetsk, sur la place Lénine, dans le fief même d'Oleg Yefimovich, Baby Face s'est hissé à la hauteur de l'événement. Sa plus grande vista technique, sa mobilité lui ont permis de s'imposer aux points au terme des 12 rounds (+ 4 pour deux juges, - 4 pour le troisième).
Entouré de son nouvel entraîneur Jean-Marie Ressuche et de Tarik Saadi bien sûr, Sofiane Takoucht a fondu en larmes à l'annonce du verdict.
" Il n'y a que des raisons sportives de se réjouir de cette performance", confiait de Donetsk Tarik Saadi.
L'avenir s'annonce rose pour l'Ardennais, comme le short qu'il portait. Tenant, il a désormais les cartes en mains.
Une revanche contre le Saint-Quentinois Guillaume Frénois qui l'avait dominé en championnat de France, pourrait vite devenir d'actualité. C'est en tout cas un objectif avoué pour le président du BCSQ, Pascal Cordier : " J'ai toujours dit qu'un Frénois-Takoucht, ça valait mieux qu'un championnat de France. Les faits me donnent raison. Guillaume n'est pas classé challenger officiel mais ça se négocie".

Légende : Sofiane Takoucht en larmes et Tarik Saadi juste après l'annnonce du verdict à Donetsk.
Jean-Pierre PRAULT